五月一日，经济学家茅于轼先生发了一个长微博，《我在60年代的挨饿经历》，文章描述了他在1960年作为“右派”被下放到山东藤县的挨饿经历，“我在藤县饿得没办法，全身浮肿，连鞋都穿不上，弯腰都困难。肚子饿了就靠喝水填充饥饿感。因此小便特别多，一个晚上要起来七八次。我之所以挺过来有一个原因，就是夏天和秋天时吃了许多蚂蚱。”
微博发出后，引起了网友的广泛关注。截至五月二日早晨，转发量就已经突破一万。意料之中，不少年轻网友对“靠喝水和吃蚂蚱度过饥荒时代”的情节表示不理解，以《国际金融报》记者李卫玲为例，她在微博中质疑到，“真是很不理解茅！你们既然下去劳动了，难道就不种菜、不种粮食吗？再退一步说，你们不懂农业、不爱劳动、不种菜、不种粮食，你不会找找野菜吃吗？大自然赐给人类很多可食的东西，等着人们去寻觅。”
老实说，这样的“不理解”，当年我也曾经有过。小时候，奶奶就喜欢跟我们讲“过去的事情”。其中就少不了挨饿的故事。“开始吃树皮，树皮吃光了就吃白心泥（类似于观音土的东西）。好多人吃了又拉不出，给活活憋死了。”“地里发现一根红薯，大家都去抢，打得头破血流。”……这些故事，对我来说就像天方夜谭一般不可思议。那时候我就产生了一个疑问：鲁滨逊在荒岛都能生存，你们就不能靠双手生产粮食？
李卫玲的疑问也遭到不少网友的嘲笑，说这是“何不食肉糜”的现代版。其实我倒觉得，从好的方面来考虑问题，李卫玲还是提出了一个有价值的问题：上世纪60年代，茅于轼们为什么会挨饿？因此，我不愿意简单嘲笑为“何不食肉糜”，而是想通过对这个问题的梳理和思考，找到茅于轼们“挨饿”的深层次原因，从而在制度层面上杜绝类似“挨饿”惨剧的发生，真能如此，善莫大焉。
李卫玲质疑茅于轼们“为什么不种粮食、不种菜”。这话还真说对了一部分。在当时的中国，确实有一部分青壮年劳动力“不种粮食、不种菜”，他们干嘛去了？大炼钢铁。1958年8月17日，中共中央在北戴河召开政治局扩大会议，通过《全党全民为生产1070万吨钢而奋斗》的决议，从此掀起轰轰烈烈的全民大炼钢铁运动。大炼钢铁占用了大量的青壮劳动力，严重影响了农业生产。根据地方志记载，四川达县一个县就抽调了30万青壮劳动力去参加大炼钢铁。大批青壮年劳动力被抽去大炼钢铁之后，农村里就全剩下了“老弱病残”。用这些人来承担繁重的农业生产，即“种粮食种菜”，显然就是笑话。应该指出，1958年、1959年乃至于接下来的几年，中国大部分地方都风调雨顺，是一个丰收年份。可惜，由于没有足够的劳动力，大量粮食烂在田地里，白白浪费了。这就使得接下来的三年大饥荒缺乏坚实的物质储备。
顺便说一下，李卫玲说“大自然赐给人类很多可食的东西，等着人们去寻觅。”在一个因为大炼钢铁弄得山林光秃、河流干枯的地方，你去寻找什么“可食”的东西呢？
与大炼钢铁、人民公社运动同时进行的，还有盛极一时的“浮夸风”。什么是“浮夸风”呢？就是虚报产量，特别是虚报粮食产量。从湖北省开始，全国各地都在宣传“水稻高产”，“粮食多得无处放”，“吃饭不要钱”……你那里宣传亩产粮食1万斤，我这里亩产就有2万斤。1958年湖北的粮食产量只有197亿斤，却向中央报了450亿斤。这还不算最离谱的，河北徐水县，号称一年收获粮食12亿斤。虚报粮食产量会带来什么危害呢？那就是导致国家制定了错误的征收粮食额度（实物农业税）。于是，大家在勉强完成国家征收任务之后，家里就没剩下多少粮食了。这就让大饥荒的发生几乎成为一种必然。一个佐证是，浮夸风最严重的几个省，在大饥荒中饿死人最严重。
钢铁和粮食的双双“高产”，让毛泽东对形势产生了过于乐观的判断。他鼓动大家准备“提前进入共产主义”。在毛泽东的授意下，全国第一个人民公社在河南诞生了。为了体现公共食堂的优越性，不准社员在家做吃的，把所有的粮食加工工具没收，甚至扔到粪坑里；没收所有的炊具，大多数饮具(锅罐)被砸烂炼铁，使农民完全失去了自救能力，食堂仅有的一点粮食被干部、食堂饮事员多吃多占，使本来少而又少的一点粮食还被盘剥。人民公社取消了社员的自留地，压缩了社员的家庭副业。喂鸡喂猪都属于“资本主义尾巴”，必须割掉。这使得广大社员在面对饥荒的时候，彻底丧失了自救的本领——李卫玲要茅于轼们“种粮食种菜”，你去哪里种？没有自己的土地，你种在空气种吗？
如何从制度上防范大饥荒的再次发生，我认为，确立现代民主政治制度至关重要。如果人人享有民主权利，那么“大炼钢铁”、“人民公社”这些严重违背自然规律、侵犯公民权利的政策就不会那么容易出台。如果媒体享有舆论监督权利，那么信息就会不受阻碍地流通，“浮夸风”几乎不可能出现。
就算大饥荒出现了，如何使它的损失降到最小？茅于轼先生有着非常精辟的见解，“抵抗饥荒最有力的武器是自由。”这是对的。在经济上要赋予民众最广泛的自由。如果民众享有足够的自由，你怎能随时就让他丢下锄头去大炼钢铁？你怎能随时剥夺他的私有财产？你怎能阻拦他在饥饿的时候流出去寻找粮食？反之，“如果把人圈定在一个小圈子里，不许可商品和人口的任何流动，粮食只能自给自足，那么任何原因造成的局部供应不足都会造成饥荒，都会饿死人。”
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